La Fondation RTE est d'abord le fruit de la volonté de l'entreprise RTE, entreprise de service public qui, bien avant de se doter d'une raison d'être en 2021, dispose par la loi de vastes missions liées à l'alimentation et l'aménagement du territoire en énergie.

Cette vision l'a conduite dès 2008 à la création d'une fondation dédiée au développement économique, social et culturel des campagnes. 15 ans après, elle reste la seule de son espèce.

Depuis des années, cette fondation a fait évoluer ses modes d'intervention en s'appuyant de plus en plus sur une valeur ajoutée spécifique que peut apporter une fondation créée par une entreprise : la diffusion de formes d'entreprenariat d'intérêt général, opérant dans les territoires ruraux jusqu'au dernier kilomètre des besoins pour résoudre les différents enjeux et surmonter les défis que traversent les habitants de ces territoires.

La Fondation RTE a donc une spécialisation géographique et non thématique. N'intervenant pas autour d'un enjeu spécifique, mais soutenant des initiatives locales à hauteur d'hommes, elle ne dispose pas d'une théorie du changement. Mais elle porte la conviction que l'entreprenariat de territoires, et en particulier cette forme d'entreprenariat associatif, social, solidaire et écologique qu'est l'Economie Sociale et Solidaire, est adapté pour parcourir le premier kilomètre des solutions.